Der Band 88 vereinigt erstmals die zwei selbstständigen Erzählungen "Deadly dust" (1880) und "Im 'wilden Westen' Nordamerikas" (1883), die Karl May später als Grundlage für "Winnetou III" dienten. "Deadly dust", das erstmals in der Zeitschrift Deutscher Hausschatz veröffentlicht wurde, markiert innerhalb von Mays Schaffen den Ursprung der 'Old-Shatterhand-Legende'.
Die ausführliche Einführung von Prof. Dr. Christoph F. Lorenz gibt einen Einblick in die Entwicklung des Shatterhand-Mythos von der Geburtsstunde bis zur Endfassung in der späteren Buchausgabe, indem die beiden Frühtexte auf ebenso kenntnisreiche wie unterhaltsame Art und Weise mit Band III der Winnetou-Trilogie verglichen werden.

Karl May (1842-1912) ist mit einer Auflage von 100 Mio. Exemplaren - davon allein 80 Mio. aus dem Karl-May-Verlag (inkl. Lizenzen) - der meistgelesene Schriftsteller deutscher Sprache! Seine Werke wurden in mehr als 40 Sprachen übersetzt. Die fremdsprachige Auflage weltweit wird auf weitere 100 Mio. Bände geschätzt.