Der Band enthält Humoresken und Kurzgeschichten aus Mays früher Schaffenszeit. Die Titelgeschichte erzählt von einem zerstreuten Professor, der sich ganz der Erforschung der amerikanischen Urvölker ergeben hat. Daran knüpfen sich Erinnerungen an eine Episode aus Old Shatterhands eigenem Leben.

Der Band enthält folgende Erzählungen:
1.) Professor Vitzliputzli
2.) Wenn sich zwei Herzen scheiden
3.) Der Glücksschimmel
4.) Die Kriegskasse
5.) Am Ernstthaler Stammtisch
6.) Der Wollteufel
7.) Der Fischerjakob und das Wasserfaß
8.) Die falschen Exzellenzen
9.) Die beiden Nachtwächter
10.) Die verhexte Ziege
11.) Die Erben wider Willen
12.) Pankraz der Ehestifter
13.) Wie dem Stadtrat Epperlein aus der Klemme geholfen wurde

Karl May (1842-1912) ist mit einer Auflage von 100 Mio. Exemplaren - davon allein 80 Mio. aus dem Karl-May-Verlag (inkl. Lizenzen) - der meistgelesene Schriftsteller deutscher Sprache! Seine Werke wurden in mehr als 40 Sprachen übersetzt. Die fremdsprachige Auflage weltweit wird auf weitere 100 Mio. Bände geschätzt.