RÉSUMÉ :
Dans "Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes", Jean-Jacques Rousseau explore les racines de l'inégalité sociale et politique. Publié pour la première fois en 1755, cet essai philosophique se penche sur la condition humaine à travers le prisme de l'évolution historique et sociale. Rousseau commence par imaginer un état de nature où les hommes vivaient en harmonie, libres et égaux. Il soutient que l'inégalité n'est pas une condition naturelle mais une construction sociale qui a émergé avec le développement de la civilisation, l'agriculture et la propriété privée. Cette oeuvre critique examine comment les institutions sociales et politiques ont amplifié les disparités entre les individus, conduisant à des tensions et des conflits. Rousseau interroge le contrat social et les principes de justice, appelant à une réflexion sur la moralité et l'éthique dans la société moderne. Son analyse, bien que datant du XVIIIe siècle, résonne encore aujourd'hui, offrant un regard pénétrant sur les dynamiques de pouvoir et les structures sociales. Le discours de Rousseau incite à une remise en question des systèmes établis et à une quête de l'égalité véritable. À travers une prose incisive et philosophique, il invite le lecteur à réfléchir sur la nature humaine et les fondements de la société.

L'AUTEUR :
Jean-Jacques Rousseau, né le 28 juin 1712 à Genève, est l'un des philosophes les plus influents du siècle des Lumières. Écrivain, compositeur et théoricien politique, il a marqué son époque par ses idées novatrices sur la société, l'éducation et la nature humaine. Rousseau a grandi dans une famille modeste et a quitté Genève à l'âge de 16 ans pour voyager à travers l'Europe. Son oeuvre majeure, "Du Contrat Social", propose une vision de la société fondée sur la volonté générale et la souveraineté populaire. Rousseau est également l'auteur des "Confessions", un récit autobiographique qui a posé les bases de l'autobiographie moderne. Passionné par la musique, il a composé plusieurs oeuvres et a même contribué à la réforme de la notation musicale. Sa pensée a influencé la Révolution française et continue d'inspirer les débats sur la démocratie et l'égalité. Rousseau est mort le 2 juillet 1778 à Ermenonville, en France. Sa contribution à la philosophie politique et sociale reste inestimable, et ses écrits continuent de susciter l'intérêt et la réflexion.

Rousseau est un collaborateur de l'Encyclopédie et un philosophe majeur des Lumières françaises. Sa pensée embrasse des domaines variés : critique sociale, théorie politique, morale, théologie, autobiographie ; elle s'exprime dans de nombreux genres : discours, roman, théâtre, traité philosophique, confessions, sans oublier la composition musicale.
La réflexion sur la liberté constitue l'unité de cette oeuvre singulière et complexe : liberté originelle de l'homme à l'état de nature, liberté du solitaire abîmé dans la rêverie, liberté politique fondée sur le contrat. Quel que soit l'aspect considéré, il s'agit toujours de mettre au jour la liberté, de lutter contre ce qui en nie l'existence et en empêche la compréhension. Rousseau a montré le lien étroit qui unit égalité et liberté. Il est, par sa sensibilité vive, son amour de la solitude et de la nature, un précurseur du romantisme ; il est aussi un remarquable théoricien de la république.
Rousseau demeure toutefois une figure singulière et paradoxale. Philosophe des Lumières, il est incompris de ses pairs et hostile à des thématiques centrales à son époque. Il s'oppose à l'idée de progrès, méprise l'histoire, condamne le cosmopolitisme. Sa pensée présente elle-même de nombreux paradoxes : éloge de la solitude et du sens civique, éloge de la nature originelle et des vertus civilisatrices de la société du contrat.