Moose von einem alten Herrenhaus

Mosses from an Old Manse, Kurzgeschichtensammlung von Nathaniel Hawthorne, enthält mehrere Kurzgeschichten und wurde zu Ehren von The Old Manse benannt, wo Hawthorne und seine Frau die ersten drei Jahre ihrer Ehe lebten. Viele der Geschichten sind Allegorien und konzentrieren sich, typisch für Hawthorne, auf die negativen Seiten der menschlichen Natur. Hawthornes Freund Herman Melville bemerkte diesen Aspekt in seiner Rezension "Hawthorne and His Mosses":

Diese schwarze Einbildung durchdringt ihn durch und durch. Du magst von seinem Sonnenlicht verzaubert sein, von der hellen Vergoldung des Himmels, den er über dir aufbaut; aber dahinter liegt die Schwärze der Finsternis, und selbst seine helle Vergoldung ist nur ein Fransenwerk und ein Spiel an den Rändern der Gewitterwolken."

William Henry Channing bemerkte in seiner Rezension der Sammlung in The Harbinger, dass ihr Autor "in den tiefen Wassern der Tragödie getauft" worden sei und sein Werk dunkel sei, mit nur kurzen Momenten "heiterer Helligkeit", die nie heller als "dämmriges Zwielicht" sei.

Nach der Erstveröffentlichung des Buches schickte Hawthorne Exemplare an Kritiker, darunter Margaret Fuller, Rufus Wilmot Griswold, Edgar Allan Poe und Henry Theodore Tuckerman. Poe antwortete mit einer langen Rezension, in der er Hawthornes Schreiben lobte, ihm aber vorwarf, sich mit Neuengland-Zeitschriften, Ralph Waldo Emerson und den Transzendentalisten zu verbinden. Er schrieb: "Lasst ihn seine Feder flicken, eine Flasche mit sichtbarer Tinte besorgen, aus dem Alten Herrenhaus kommen, Mr. Alcott aufschlitzen, (wenn möglich) den Herausgeber von 'The Dial' hängen und alle seine ungeraden Nummern der North American Review den Schweinen zum Fraß vorwerfen" Ein junger Walt Whitman schrieb, Hawthorne sei unterbezahlt und es sei ungerecht, dass sein Buch mit importierten europäischen Büchern konkurriere. Er fragte: "Soll das wahre amerikanische Genie vor Vernachlässigung zittern, während die Öffentlichkeit diesem ausländischen Schund hinterherläuft?" Im Allgemeinen lobten die meisten zeitgenössischen Kritiker die Sammlung und hielten sie für besser als Hawthornes frühere Sammlung Twice-Told Tales.

In Bezug auf die zweite Ausgabe, die 1854 erschien, schrieb Hawthorne an den Verleger James T. Fields, dass er die Botschaften, die er in diesen Geschichten vermittelte, nicht mehr verstand. Er teilte mit: "Ich erinnere mich, dass ich immer eine Bedeutung hatte - oder zumindest dachte, ich hätte eine",[7] und bemerkte: "Bei meiner Ehre, ich bin mir nicht ganz sicher, ob ich meine eigene Bedeutung in einigen dieser verflixten Allegorien ganz verstehe ... Ich habe mich seit diesen Zeiten sehr verändert; und um die Wahrheit zu sagen, ist mein früheres Ich nicht sehr nach meinem Geschmack, wie ich in diesem Buch sehe."

Nathaniel Hawthorne, amerikanischer Romanautor und Verfasser von Kurzgeschichten, befasste sich häufig mit Geschichte, Moral und Religion.

Er wurde 1804 in Salem, Massachusetts, geboren und entstammt einer Familie, die seit langem mit dieser Stadt verbunden ist, und trat 1821 in das Bowdoin College ein, wurde 1824 in die Phi Beta Kappa gewählt und machte 1825 seinen Abschluss. Sein erstes Werk, den Roman Fanshawe, veröffentlichte er 1828; später versuchte er, ihn zu unterdrücken, da er der Meinung war, dass er nicht dem Standard seiner späteren Werke entsprach. Er veröffentlichte mehrere Kurzgeschichten in Zeitschriften, die er 1837 als Twice-Told Tales zusammenfasste. Im folgenden Jahr verlobte er sich mit Sophia Peabody. Er arbeitete im Bostoner Zollhaus und schloss sich der Brook Farm, einer transzendentalistischen Gemeinschaft, an, bevor er Peabody 1842 heiratete. Das Paar zog in das Old Manse in Concord, Massachusetts, und später nach Salem, in die Berkshires und dann nach The Wayside in Concord. Der scharlachrote Buchstabe wurde 1850 veröffentlicht, gefolgt von einer Reihe weiterer Romane. Eine politische Berufung als Konsul führte Hawthorne und seine Familie nach Europa, bevor sie 1860 nach Concord zurückkehrten. Hawthorne starb am 19. Mai 1864.

Ein großer Teil von Hawthornes Werk dreht sich um Neuengland, viele Werke enthalten moralische Metaphern mit antipuritanischer Inspiration. Seine belletristischen Werke werden der romantischen Bewegung und insbesondere der dunklen Romantik zugerechnet. Seine Themen drehen sich oft um das inhärent Böse und die Sünde der Menschheit, und seine Werke haben oft moralische Botschaften und eine tiefe psychologische Komplexität. Zu seinen veröffentlichten Werken gehören Romane, Kurzgeschichten und eine Biografie über seinen Studienfreund Franklin Pierce, den 14. Präsidenten der Vereinigten Staaten.