Ispolnyaetsya sorok dnej s togo momenta, kak bandity v kvartire generala Voroncova zastrelili ego starinnogo druga, polkovnika KGB Aleksandra Lukova. Voroncov priglashaet na pominki starshego sledovatelya Volina i daet emu prochitat' ocherednuyu tetrad' vospominanij Zagorskogo.
Komandir Otdel'nogo korpusa zhandarmov, general-lejtenant Tolmachev na pravah starogo znakomstva prosit Zagorskogo pomoch' rassledovat' odno strannoe delo, svyazannoe s arheologicheskimi raskopkami. Ostzejskij nemec baron Roman fon SHtorn otpravilsya s ekspediciej v Caricynskij uezd, v derevnyu Rozumihino. Vo vremya raskopok propadaet rabotavshij na nego estonec Magnus Saar. Pozzhe na beregu mestnogo lesnogo ozera Listvyanka nahodyat obryvki ego okrovavlennoj odezhdy. Pribyvshij rassledovat' delo zhandarmskij sledovatel' Persefonov spustya nekotoroe vremya tozhe propadaet bessledno.
Zagorskij s Ganczalinom otpravlyayutsya v Rozumihino.