To dødsdømte fanger skal overføres til et annet fengsel. Tee Beau Latiolais, som ser ut som et barn i voksne klær, og Jimmie Lee Boggs, en profesjonell leiemorder. Ansvarlig for transporten er førstebetjent Dave Robicheaux.<br />De flykter og etterlater  seg to lik og en hårdt såret Dave Robicheaux.<br />Og dette er bare begynnelsen. Minos Dautrieve, en gammel venn av Dave og agent i FBI, er ute etter en mafiaboss i New Orleans, Tony Cardo. Han ber Dave bli politispion, og fremskaffe bevis for at Tony er involvert i omsetningen av narkotika.<br />I New Orleans finner vi også Jimmie Lee Boggs. Som mener han har et uoppgjort regnskap med Dave. Og tee Beau. Som Dave prøver å redde fra den elektriske stol.<br />Dave vinner innpass i New Orleans՚ underverden. Han blir Tony Cardos fortrolige, og møter igjen Bootsie Mouton, ungdomskjæresten som har giftet seg med en mafioso. Mot sin vilje trekkes han stadig lenger inn i Tonys marerittaktige tilværelse, og føler etter hvert at lojaliteten splittes.<br />Dave Robicheaux trenger all den ryggdekning han kan få. Og mer til.

James Lee Burke debuterte som kriminalforfatter i 1987, med <i>Neon Rain</i>, den første i en serie politiromaner i den hardkokte genren, med cajunen Dave Robicheaux i hovedrollen. Et vesentlig element i disse bøkene er miljøskildringen – de trange gatene i New Orleans, sumplandskapet rundt byen. Rasemotsetningene, den fattige underklassen, kriminaliteten. James Lee Burke er selv vokst opp i Louisiana, og bor fortsatt deler av året i New Orleans. Han er ellers bosatt i Missoula i Montana og har, utenom serien om Dave Robicheaux, skrevet flere romaner og en novellesamling. Han ble i 1989 tildelt den amerikanske Edgar-prisen for beste kriminalroman, med <i>Black Cherry Blues</i>.