Dans "Qu'est-ce que l'art?", Léon Tolstoï explore les fondements et les implications de l'art dans la société. Ce texte, rédigé à la fin du XIXe siècle, interroge la nature de l'art et son rôle dans l'évolution culturelle et morale de l'humanité. Tolstoï critique l'art élitiste et inaccessible, prônant un art qui soit compréhensible et bénéfique pour tous. Il considère que l'art doit transmettre des émotions authentiques et contribuer au progrès éthique de l'humanité. L'auteur s'oppose fermement à l'art pour l'art, qu'il juge déconnecté des véritables besoins humains. Dans son analyse, Tolstoï examine également les critères de jugement de l'art, remettant en question les standards esthétiques établis. Il propose une vision où l'art est un moyen puissant de communication et de cohésion sociale, capable de transcender les barrières culturelles et linguistiques. Ce livre demeure une réflexion profonde sur la fonction de l'art et son potentiel à transformer la société. Frédéric Gimello-Mesplomb et Théodore de Wyzewa apportent leur éclairage sur cette oeuvre, enrichissant le débat sur la réception artistique.
Léon Tolstoï, né le 9 septembre 1828 à Iasnaïa Poliana, en Russie, est l'un des écrivains les plus influents de la littérature mondiale. Issu d'une famille noble, il connaît une enfance marquée par la perte de ses parents. Tolstoï s'engage dans l'armée avant de se consacrer entièrement à l'écriture. Ses oeuvres majeures, telles que "Guerre et Paix" et "Anna Karénine", sont célébrées pour leur profondeur psychologique et leur exploration des dilemmes moraux. Tolstoï est également connu pour ses essais philosophiques et ses réflexions sur la religion, la morale et la société. Sa quête de vérité et de justice sociale l'amène à critiquer les institutions et à prôner un retour à une vie simple et spirituelle. Vers la fin de sa vie, Tolstoï adopte des positions pacifistes et anarchistes, influençant de nombreux penseurs et activistes. Frédéric Gimello-Mesplomb et Théodore de Wyzewa, spécialistes de la réception artistique, ont contribué à la diffusion et à l'analyse de ses idées, enrichissant la compréhension de son oeuvre.

Téodor de Wyzewa, ou Théodore de Wyzewa, né en Podolie le 12 septembre 1862 et mort à Paris le 15 avril 1917, est un critique d'art, critique musical et critique littéraire français d'origine polonaise, également écrivain et traducteur multilingue, considéré comme l'un des principaux promoteurs du mouvement symboliste en France.

De 1885 à 1888, il collabore à la Revue Wagnérienne dirigée par Édouard Dujardin. Il contribue de nombreux articles sur la littérature européenne à la Revue des Deux Mondes, au Figaro et à divers autres revues et journaux. Il publie une série d'ouvrages sur les grands peintres, des monographies sur plusieurs compositeurs, des récits et romans autobiographiques, ainsi qu'un grand nombre de traductions de l'allemand, de l'anglais, du russe, du polonais, du latin, de l'italien et du danois.