Dans ce «portait», un homme explique à un autre l'origine d'un petit tableau en sa possession et évoque la passion d'un ancien ami pour l'énigme de Monsieur W.H., personnage mystérieux, destinataire des vers de Shakespeare dans ses Sonnets. Énigme à laquelle il prétendait avoir trouvé une solution...
La seconde nouvelle est le très connu «Fantôme de Canterville»: une famille de riches américains achètent le château de Lord Canterville, malgré les mises en garde de ce dernier au sujet d'un effrayant fantôme qui sème la mort et la folie dans l'ancestrale demeure. Mais bien vite, tel est pris qui croyait prendre: cette famille améicaine ne se laissera pas impressionner...
Outre deux autres nouvelles - «Le sphinx qui n'a pas de secret» et «Le modèle millionaire» - ce livre vous propose six poèmes en prose et un texte - «L'âme humaine sous le régime socialiste» - qui explique la pensée de l'auteur sur la question du socialisme et du communisme.

Oscar Wilde est un écrivain, romancier, dramaturge et poète irlandais né le 16 octobre 1854 à Dublin et mort à Paris le 30 novembre 1900. Il a marqué la littérature mondiale par son souci de l'esthétisme que l'on retrouve dans son roman le plus célèbre, Le Portrait de Dorian Gray, sorti en 1890.