Dorian Gray ist jung, schön — und sich dessen zum ersten Mal bewusst, als der Maler Basil Hallward sein Porträt vollendet. Lord Henry Wotton, ein Mann, der aus Zynismus eine Kunstform gemacht hat, überzeugt ihn davon, dass Schönheit das Einzige ist, was im Leben zählt, und dass sie unweigerlich vergeht. Dorian spricht einen Wunsch aus: Er würde alles geben, wenn das Bild an seiner Stelle altern könnte. Der Wunsch wird erhört. Während Dorian durch die Jahre geht — durch Affären, Verrat, Gewalt —, bleibt sein Gesicht makellos. Das Porträt dagegen verfällt: Jede Sünde hinterlässt eine Spur auf der Leinwand, bis aus dem schönen Jüngling ein Zerrbild wird. Dorian lebt ohne sichtbare Konsequenzen, doch das Bild zeigt die Wahrheit — und irgendwann lässt sich vor dieser Wahrheit nicht mehr fliehen. Das Bildnis des Dorian Gray ist Oscar Wildes einziger Roman — eine Erzählung über die Abgründe hinter makelloser Oberfläche, die einen nicht mehr loslässt, sobald man angefangen hat zu lesen.