1500 Jahre nach dem Aufbruch ins All hat sich die Menschheit über die Milchstraße ausgebreitet. Doch die Bewohner vieler Welten fühlen sich der Erde nicht mehr verbunden. Um einen Bruderkrieg zu verhindern, lässt Perry Rhodan das Sonnensystem hinter einem Zeitschirm verstecken.
Währenddessen finden die Menschen heraus, dass in der Milchstraße seit vielen Jahren ein geheimer Konflikt herrscht. Ein Heimliches Imperium bedroht nicht nur die Erde, sondern auch zahlreiche andere Welten.
Mit einem kleinen Einsatztrupp ist Perry Rhodan ins Hauptsystem des Gegners vorgedrungen. Dort sucht er Informationen, um den Feind im Dunkel abzuwehren. Außerdem will er eine furchtbare Waffe vernichten, die ganze Sonnensysteme verheeren kann.
Aber der Gegner ist nicht ahnungslos – für eine der Parteien droht das SCHACHMATT ...