Der Geist des ermordeten Vaters erteilt Hamlet den Auftrag, den Mörder zu richten. Hamlet solle Claudius, den Bruder des Ermordeten, seiner gerechten Strafe zuführen. Zunächst versucht Hamlet, den Mordvorwurf des Geistes zu belegen. Tatsächlich überführt er Claudius mit einer Finte. Doch auch die Gewissheit über die Schuld des Claudius hat Hamlets Unentschlossenheit nicht besiegt. Noch immer zaudert er.
»Hamlet« ist mit »Romeo und Julia« wohl Shakespeares beliebtestes Drama. Der Text entstand um das Jahr 1600. Seit Anbeginn erfreut sich »Hamlet« gerade in England hoher Popularität. Die Figur des Hamlet wurde durch Shakespeare zum Inbegriff des von inneren Konflikten zerrissenen Zauderers.