Drei Mann in einem Boot

Three Men in a Boat, hier in neuer deutscher Übersetzung, humorvoller Bericht des englischen Schriftstellers Jerome K. Jerome über eine zweiwöchige Bootsfahrt auf der Themse von Kingston upon Thames nach Oxford und zurück nach Kingston. Ursprünglich sollte das Buch ein seriöser Reiseführer sein, mit Berichten über die lokale Geschichte entlang der Strecke, aber die humoristischen Elemente nahmen so überhand, dass die ernsten und etwas sentimentalen Passagen von dem komischen Roman abzulenken scheinen. Eines der am meisten gelobten Dinge an Drei Männer in einem Boot ist, wie undatiert es dem modernen Leser erscheint - die Witze wurden als frisch und geistreich gelobt.

Die drei Männer basieren auf Jerome selbst und zwei Freunden aus dem wirklichen Leben, George Wingrave, der später ein leitender Angestellter der Barclays Bank werden sollte, und Carl Hentschel, dem Gründer einer Londoner Druckerei, im Buch Harris genannt, mit denen Jerome oft Bootsfahrten unternahm. Der Hund Montmorency ist frei erfunden, entwickelte sich aber, wie Jerome zugibt, aus jenem Bereich des inneren Bewusstseins, der bei allen Engländern ein Element des Hundes enthält". Die Reise ist ein typischer Bootsurlaub der damaligen Zeit in einem Camping-Skiff auf der Themse.

Nach dem überwältigenden Erfolg von Three Men in a Boat veröffentlichte Jerome später eine Fortsetzung über eine Radtour in Deutschland mit dem Titel Three Men on the Bummel.

Die Geschichte beginnt mit der Vorstellung von George, Harris, Jerome (immer als "J." bezeichnet) und Jeromes Hund namens Montmorency. Die Männer verbringen einen Abend in J.s Zimmer, rauchen und diskutieren über Krankheiten, von denen sie glauben, dass sie darunter leiden. Sie kommen zu dem Schluss, dass sie alle an "Überarbeitung" leiden und einen Urlaub brauchen. Sowohl ein Landaufenthalt als auch eine Seereise werden in Betracht gezogen. Der Landaufenthalt wird abgelehnt, weil Harris behauptet, er wäre langweilig, die Seereise, nachdem J. von schlechten Erfahrungen berichtet hat, die sein Schwager und ein Freund auf früheren Seereisen gemacht haben. Die drei entscheiden sich schließlich für eine Bootsfahrt auf der Themse von Kingston upon Thames nach Oxford, bei der sie zelten werden, ungeachtet weiterer Anekdoten von J. über frühere Missgeschicke mit Zelten und Campingkochern.

Sie brechen am folgenden Samstag auf. George muss an diesem Morgen zur Arbeit gehen, also machen sich J. und Harris mit dem Zug auf den Weg nach Kingston. Am Bahnhof Waterloo finden sie den richtigen Zug nicht (die verwirrende Gestaltung des Bahnhofs war ein bekanntes Thema in der viktorianischen Komödie), also bestechen sie einen Zugführer, damit er seinen Zug nach Kingston bringt, wo sie das gemietete Boot abholen und die Reise beginnen. Weiter flussaufwärts treffen sie George in Weybridge.

Der Rest der Geschichte beschreibt ihre Flussreise und die Zwischenfälle, die sich dabei ereignen. Der ursprüngliche Zweck des Buches als Reiseführer ist offensichtlich, denn J., der Erzähler, beschreibt vorbeiziehende Sehenswürdigkeiten und Dörfer wie Hampton Court Palace, Hampton Church, Magna Carta Island und Monkey Island und sinniert über historische Assoziationen zu diesen Orten. Häufig schweift er jedoch zu humorvollen Anekdoten ab, die von der Unzuverlässigkeit von Barometern für die Wettervorhersage bis zu den Schwierigkeiten beim Erlernen des schottischen Dudelsacks reichen. Die häufigsten Themen von J.s Anekdoten sind Flussvergnügen wie Angeln und Bootfahren und die Schwierigkeiten, die sie für den Unerfahrenen und Unvorsichtigen sowie für die drei Männer auf früheren Bootsfahrten darstellen ...

Jerome Klapka Jerome, englischer Schriftsteller und Humorist, der vor allem durch den komischen Reisebericht Three Men in a Boat bekannt wurde. Zu seinen weiteren Werken gehören die Essay-Sammlungen Idle Thoughts of an Idle Fellow und Second Thoughts of an Idle Fellow; Three Men on the Bummel, eine Fortsetzung von Three Men in a Boat; und mehrere andere Romane. Jerome wurde in Walsall, England, geboren, und obwohl er das Gymnasium besuchen konnte, litt seine Familie zeitweise unter Armut, ebenso wie er als junger Mann, der versuchte, seinen Lebensunterhalt in verschiedenen Berufen zu verdienen. In seinen Zwanzigern konnte er einige Werke veröffentlichen, und der Erfolg stellte sich ein. Er heiratete 1888, und die Flitterwochen verbrachte er auf einem Boot auf der Themse; bald darauf veröffentlichte er Three Men in a Boat. In den folgenden Jahrzehnten schrieb er weiterhin Belletristik, Sachbücher und Theaterstücke, allerdings nie mit demselben Erfolg.

Jerome setzte sich sofort nach der Rückkehr des Paares aus den Flitterwochen an das Schreiben von Three Men in a Boat. In dem Roman wurde seine Frau durch seine langjährigen Freunde George Wingrave (George) und Carl Hentschel (Harris) ersetzt. Dies ermöglichte es ihm, komische (und unsentimentale) Situationen zu schaffen, die dennoch mit der Geschichte der Themse verwoben waren. Das 1889 veröffentlichte Buch wurde ein sofortiger Erfolg und ist seither nicht mehr vergriffen. Seine Popularität war so groß, dass die Zahl der registrierten Themseboote im Jahr nach seiner Veröffentlichung um fünfzig Prozent anstieg, und es trug wesentlich dazu bei, dass die Themse zu einer Touristenattraktion wurde. Allein in den ersten zwanzig Jahren verkaufte das Buch weltweit über eine Million Exemplare. Es wurde in Filmen, Fernsehsendungen, Radioshows, Bühnenstücken und sogar in einem Musical verfilmt. Sein Schreibstil hat viele Humoristen und Satiriker in England und anderswo beeinflusst.

Dank der finanziellen Sicherheit, die der Verkauf des Buches bot, konnte Jerome sich ganz dem Schreiben widmen. Er schrieb eine Reihe von Theaterstücken, Essays und Romanen, konnte aber nie an den Erfolg von Three Men in a Boat anknüpfen. 1892 wurde er von Robert Barr zum Herausgeber von The Idler (als Nachfolger von Rudyard Kipling) ernannt. Die Zeitschrift war eine illustrierte satirische Monatszeitschrift, die sich an Gentlemen richtete (die, dem Thema der Zeitschrift folgend, den Müßiggang schätzten). Im Jahr 1893 gründete er To-Day, musste sich aber wegen finanzieller Schwierigkeiten und einer Verleumdungsklage von beiden Publikationen zurückziehen.

Jeromes Stück Biarritz wurde zwischen April und Juni 1896 zwei Monate lang am Prince of Wales Theatre aufgeführt.

Ein kurzer Aufenthalt in Deutschland inspirierte ihn 1898 zu Three Men on the Bummel, der Fortsetzung von Three Men in a Boat, in der er dieselben Charaktere im Rahmen einer ausländischen Fahrradtour wieder aufleben ließ. Das Buch konnte jedoch nicht ganz an die schiere komische Energie und die historische Verwurzelung seines berühmten Vorgängers heranreichen (da ihm der rote Faden, die Themse selbst, fehlt) und hatte im Vergleich dazu nur mäßigen Erfolg. Dennoch sind einige der einzelnen komischen Vignetten, aus denen sich "Bummel" zusammensetzt, genauso gut (oder sogar noch besser) als die von "Boat".

1902 veröffentlichte er den Roman Paul Kelver, der weithin als autobiografisch angesehen wird. Sein Theaterstück The Passing of the Third Floor Back von 1908 führte einen düsteren und religiösen Jerome ein. Die Hauptfigur wurde von einem der führenden Schauspieler der damaligen Zeit, Johnston Forbes-Robertson, gespielt, und das Stück war ein enormer kommerzieller Erfolg. Es wurde zweimal verfilmt, 1918 und 1935. Dennoch wurde das Stück von den Kritikern verurteilt - Max Beerbohm bezeichnete es als "abscheulich dumm" und als von einem "zehntklassigen Schriftsteller" geschrieben.