Winnetou III

»Winnetou III« erschien erstmals im Jahr 1893 unter dem Titel »Winnetou der Rote Gentleman. 3. Band« im Verlag von Friedrich Ernst Fehsenfeld in Freiburg im Breisgau. Ab 1904 erfolgte die Veröffentlichung unter dem kürzeren Titel »Winnetou. 3. Band«. Die Winnetou-Trilogie gehört neben dem Orientzyklus und der Jugenderzählung »Der Schatz im Silbersee« zu den berühmtesten und erfolgreichsten Werken von Karl May. Mit der Romanfigur des Winnetou, des fiktiven Häuptlings der Mescalero-Apachen, schuf May eine idealisierte und mythisch überhöhte Gestalt des »roten Mannes«, die das Indianerbild der Deutschen über Generationen hinweg prägte.

Karl May wurde am 25. Februar 1842 als fünftes von vierzehn Kindern einer bitterarmen Weberfamilie in Hohenstein-Ernstthal in Sachsen geboren. Ein durch Not und Elend bedingter Vitaminmangel verursachte eine funktionelle Blindheit, die erst in seinem fünften Lebensjahr geheilt wur-de. Nach der Schulzeit studierte May als Proseminarist an den Lehrerse-minaren Waldenburg und Plauen. Seine Karriere als Lehrer endete bereits nach vierzehn Tagen, als die Anzeige durch einen Zimmergenossen we-gen angeblichen Diebstahls einer Taschenuhr zu einer Verurteilung führte und May aus der Liste der Lehramtskandidaten gestrichen wurde. In der Folge geriet er auf die schiefe Bahn und verbüßte wegen Diebstahls, Betrug und Hochstapelei mehrere Haftstrafen. Von 1870 bis 1874 saß er im Zuchthaus Waldheim. Nach seiner Entlassung wurde er im Alter von 32 Jahren Redakteur einer Zeitschrift und begann Heimaterzählungen und Abenteuergeschichten zu schreiben. Sein stetes literarisches Schaffen war ungewöhnlich erfolgreich und machte ihn bald zum bedeutendsten Autor von Kolportageromanen und Trivialliteratur des 19. Jahrhunderts in Deutschland. Seine Abenteuerromane, die an exotischen Schauplätzen im Wilden Westen und im Orient spielen, wurden in 33 Sprachen über-setzt. Durch seine archetypischen Wildwest-Helden Winnetou und Old Shatterhand erlangte Karl May literarische Unsterblichkeit und wurde zum meistgelesenen Autor deutscher Sprache.