Die Handlung des Romans erzählt die Geschichte von Professor Gotthold Kittguß, einem Lehrer für christlich-protestantische Religion an einem Berliner Gymnasium. Eines Tages erhält er einen Brief von seiner Patentochter Rosemarie, die ihn um Hilfe bittet. Das Mädchen lebt bei ihren Pflegeeltern, die sie zu einer Dienerin gemacht haben, sie fühlt sich versklavt. Als Gotthold Kittguß im Dorf eintrifft und die Pflegeeltern seiner Patentochter kennenlernt, ändert er Rosemaries Schicksal radikal.