Als Dr. Watson sich den etwas mysteriösen Sherlock Holmes als Wohnungsgenossen aussucht, ahnt er nicht, welch schicksalhafte Wendung sein Leben nehmen wird. Schnell wird Watson in die aktuellen Mordermittlungen von Holmes verwickelt, die dramatische Vorgeschehnisse haben.
Dieser Roman, der auch unter dem Titel „Eine Studie in Scharlachrot“ veröffentlicht wurde, ist der erste Roman um den bekannten Sherlock Holmes als auch die erste Begegnung zwischen dem Meisterdetektiv Sherlock Holmes und seinem späteren Assistenten Dr. Watson.