Dans un style net à emporte-pièces, avec de l'humour, Collins suit le parcours de Mme Pratolongo, qui après la perte de son mari, révolutionnaire en Amérique du Sud, se retrouve sans argent en Angleterre. Elle devient dame de compagnie d'une jeune aveugle, fille du révérend Finch. Collins nous décrit à la perfection, les sentiments de cette aveugle.
Deux jumeaux, Oscar - ciseleur - et Nugent - artiste-peintre - s'installent dans la village de Lucille. Oscar et Lucille tombent amoureux. Ils doivent se marier, mais Oscar est gravement blessé à la tête par deux bandits... Nugent revient d'Amérique accompagné du meilleur chirurgien ophtalmologiste de l'époque...

William Wilkie Collins est un écrivain britannique de l'époque victorienne, contemporain et ami de Charles Dickens. Très populaire de son vivant, il est l'auteur de 27 romans, plus de 50 nouvelles, au moins 15 pièces de théâtre et plus de 100 essais.