Aufzeichnungen aus dem Untergrund, Novelle von Fjodor Dostojewski, die erstmals 1864 veröffentlicht wurde, handelt um eine Ich-Erzählung in Form eines "Geständnisses": Das Werk präsentiert sich als Auszug aus den Memoiren eines verbitterten, isolierten, namenlosen Erzählers, der ein pensionierter Beamter ist und in St. Petersburg lebt. Obwohl der erste Teil der Novelle die Form eines Monologs hat, ist die Anrede des Erzählers an den Leser stark dialogisiert. Nach Michail Bachtin gibt es im Geständnis des Mannes im Untergrund "buchstäblich kein einziges monologisch festes, unverbundenes Wort". Jedes Wort des Unterirdischen nimmt die Worte eines anderen vorweg, mit dem er in eine obsessive innere Polemik eintritt.

Der Unterirdische greift die zeitgenössische russische Philosophie an, insbesondere Nikolaj Tschernyschewskis Was ist zu tun? Ganz allgemein kann das Werk als ein Angriff auf und eine Rebellion gegen den Determinismus betrachtet werden: die Vorstellung, dass alles, einschließlich der menschlichen Persönlichkeit und des menschlichen Willens, auf die Gesetze der Natur, der Wissenschaft und der Mathematik reduziert werden kann.

Der Erzähler stellt fest, dass die utopische Gesellschaft Leid und Schmerz beseitigt, der Mensch aber beides begehrt und braucht, um glücklich zu sein. Er argumentiert, dass die Beseitigung von Schmerz und Leid in der Gesellschaft dem Menschen seine Freiheit nimmt. Er sagt, dass die Grausamkeit der Gesellschaft die Menschen dazu bringt, über Schmerzen zu jammern, nur um ihr Leid auf andere zu übertragen.

Im Gegensatz zu den meisten Menschen, die typischerweise aus Rache handeln, weil sie glauben, dass Gerechtigkeit das Ziel ist, ist sich der Underground Man seiner Probleme bewusst und verspürt das Verlangen nach Rache, aber er empfindet es nicht als tugendhaft; die Unstimmigkeit führt zu Gehässigkeit gegenüber der Tat selbst mit ihren begleitenden Umständen. Er spürt, dass es andere wie ihn gibt, aber er konzentriert sich ständig auf seine Boshaftigkeit statt auf Handlungen, die ihm helfen würden, die Probleme zu vermeiden, die ihn quälen. Das Hauptproblem für den Underground Man ist, dass er einen Punkt der Langeweile und Untätigkeit erreicht hat und sogar zugibt, dass er aus Faulheit lieber untätig wäre.

Der erste Teil enthält auch eine scharfe Kritik am Determinismus sowie an den intellektuellen Versuchen, menschliches Handeln und Verhalten durch Logik zu diktieren, die der Underground Man anhand des einfachen mathematischen Problems erörtert: zwei mal zwei macht vier (vgl. Necessitarismus). Er argumentiert, dass trotz des Versuchs der Menschheit, eine Utopie zu schaffen, in der alle in Harmonie leben (symbolisiert durch den Kristallpalast in Nikolai Tschernyschewskis Was ist zu tun?), die einfache Tatsache nicht zu vermeiden ist, dass jeder zu jeder Zeit beschließen kann, in einer Weise zu handeln, die nicht als in seinem eigenen Interesse liegend angesehen werden könnte; einige werden dies einfach tun, um ihre Existenz zu bestätigen und zu protestieren und zu bestätigen, dass sie als Individuen existieren. Der Unterirdische macht sich über die Art von aufgeklärtem Eigeninteresse lustig, das Tschernyschewski als Grundlage der utopischen Gesellschaft vorschlägt. Die Idee kultureller und gesetzlicher Systeme, die sich auf diesen rationalen Egoismus stützen, wird vom Protagonisten verachtet. Der Underground Man vertritt dieses Ideal in der Praxis und scheint es für seinen gegenwärtigen Zustand des Unglücklichseins verantwortlich zu machen ...

Fjodor Michailowitsch Dostojewski, russischer Romancier, Kurzgeschichtenschreiber, Essayist und Journalist, erkundet in seinen literarischen Werken die menschliche Existenz in der unruhigen politischen, sozialen und geistigen Atmosphäre des Russlands des 19. Jahrhunderts und setzt sich mit einer Vielzahl von philosophischen und religiösen Themen auseinander. Zu seinen bekanntesten Romanen gehören Verbrechen und Strafe (1866), Der Idiot (1869), Dämonen (1872) und Die Brüder Karamasow (1880). Seine Novelle Notizen aus dem Untergrund aus dem Jahr 1864 gilt als eines der ersten Werke der existenzialistischen Literatur. Zahlreiche Literaturkritiker halten ihn für einen der größten Romanciers der Weltliteratur, da viele seiner Werke als äußerst einflussreiche Meisterwerke gelten.

Der 1821 in Moskau geborene Dostojewski wurde schon früh durch Märchen und Legenden sowie durch Bücher russischer und ausländischer Autoren an die Literatur herangeführt. Seine Mutter starb 1837, als er 15 Jahre alt war, und etwa zur gleichen Zeit verließ er die Schule, um in das Militäringenieurinstitut Nikolajew einzutreten. Nach seinem Abschluss arbeitete er als Ingenieur und genoss kurzzeitig einen luxuriösen Lebensstil, indem er Bücher übersetzte, um sich etwas dazuzuverdienen. Mitte der 1840er Jahre schrieb er seinen ersten Roman "Arme Leute", der ihm Zugang zu den literarischen Kreisen in Sankt Petersburg verschaffte. Allerdings wurde er 1849 verhaftet, weil er einer literarischen Gruppe, dem Petraschewski-Kreis, angehörte, die verbotene, das zaristische Russland kritisierende Bücher diskutierte. Dostojewski wurde zum Tode verurteilt, aber das Urteil wurde im letzten Moment umgewandelt. Er verbrachte vier Jahre in einem sibirischen Gefangenenlager, gefolgt von sechs Jahren obligatorischem Militärdienst im Exil. In den folgenden Jahren arbeitete Dostojewski als Journalist und gab mehrere eigene Zeitschriften und später A Writer's Diary, eine Sammlung seiner Schriften, heraus. Er begann, Westeuropa zu bereisen und entwickelte eine Spielsucht, die ihn in finanzielle Schwierigkeiten brachte. Eine Zeit lang musste er um Geld betteln, doch schließlich wurde er zu einem der meistgelesenen und angesehensten russischen Schriftsteller.

Dostojewskis Werk besteht aus dreizehn Romanen, drei Novellen, siebzehn Kurzgeschichten und zahlreichen anderen Werken. Seine Schriften wurden sowohl in seinem Heimatland Russland als auch darüber hinaus viel gelesen und beeinflussten eine ebenso große Zahl späterer Schriftsteller, darunter Russen wie Alexander Solschenizyn und Anton Tschechow, die Philosophen Friedrich Nietzsche und Jean-Paul Sartre sowie die Entstehung des Existenzialismus und des Freudianismus. Seine Bücher wurden in mehr als 170 Sprachen übersetzt und dienten als Inspiration für zahlreiche Filme.