Im Mittelpunkt der Handlung steht das Kloster Kennaquhair, das wahrscheinlich aus der Abtei Melrose im Südosten Schottlands am Fluss Tweed hervorgegangen ist. Zu dieser Zeit, um 1550, beginnt gerade die schottische Reformation, und das Kloster ist in Gefahr. Eine Liebesgeschichte wird eingeflochten, als die Glendinning-Jungen sich in Mary Avenel verlieben. Edward wird schließlich Mönch, und Halbert heiratet schließlich Mary, nachdem er beim Earl of Murray gedient hat.

Walter Scott gilt als Begründer des historischen Romans. Seine Romane spielen in der nahen Vergangenheit Schottlands und später im Mittelalter. Scotts Romane werden immer noch als Klassiker der englischen Literaturgeschichte wahrgenommen.

Walter Scott (1771 – 1832) war ein schottischer Dichter, Schriftsteller, Verleger und Literaturkritiker. Viele seiner Werke gehören zu den Klassikern der europäischen und schottischen Literatur, vor allem die Romane Ivanhoe, Robin, der Rothe, Waverley, Der Alterthümler, Die Braut von Lammermoor sowie die erzählenden Gedichte Die Jungfrau vom See und Marmion. Er hatte einen großen Einfluss auf die europäische und amerikanische Literatur.