Ce livre rassemble de rares écrits de Wagner devenus aujourd'hui introuvables. Tout d'abord, les textes qu'il a consacrés à Beethoven, le grand intercesseur, entre 1840 et 1870, et publiés tardivement en français en 1937. En 1851, âgé de trente-huit ans, le compositeur y définit sa conception du drame musical, qu'il oppose à l'opéra, à travers le récit de son propre itinéraire et une vision très juste de son avenir musical, notamment de L'Anneau du Nibelung. On trouvera dans cette nouvelle édition les textes de Wagner suivants :

- De la musique allemande
- Stabat mater, de Pergolèse (revue critique)
- Du métier de virtuose et de l'indépendance des compositeurs
- Une visite à Beethoven
- Un musicien étranger à Paris
- Le musicien et la publicité
- Le Freischütz
- Halévy et la reine de Chypre
- etc.

Wilhelm Richard Wagner, né le 22 mai 1813 à Leipzig et mort le 13 février 1883 à Venise, est un compositeur, directeur de théâtre, écrivain, chef d'orchestre et polémiste allemand de la période romantique, particulièrement connu pour ses quatorze opéras et drames lyriques.