In "Der Erbe" Gerstäcker beschreibt einen mysteriösen Kriminalfall, in dem zwei Kinder aus sehr unterschiedlichen sozialen Verhältnissen vertauscht werden. Nachdem ein weiteres Verbrechen begangen wurde, kommt allmählich Licht in die Sache mit dem Kindertausch. Wer hat es getan und wie wird das Erbe aufgeteilt?

Friedrich Gerstäcker (1816 – 1872) war ein deutscher Schriftsteller. Er ist vor allem durch seine Bücher über Amerika bekannt. Friedrich Gerstäcker war ein Autor von spannenden Abenteuerromanen und -erzählungen, aber auch Dorfgeschichten, der ebenso Landschaften und kulturelle Verhältnisse so gut wiederzugeben verstand, dass noch heute ein überwiegend jugendliches Publikum seine bekannten Romane liest. Seine Erzählungen und Romane regten zahlreiche Nachahmer an.