Amerykański biznesmen Christopher Newman odbywa podróż po Europie. We Francji poznaje młodą wdowę Claire de Bellegarde, zakochuje się w niej i zamierza ją poślubić. Jest pewny swego, w końcu reprezentuje wysoką warstwę amerykańskiego społeczeństwa. A jednak jego maniery nie odpowiadają arystokratycznej paryskiej rodzinie wybranki jego serca. Po odrzuceniu oświadczyn rozgoryczony i upokorzony Christopher staje przed poważnym dylematem. Mężczyzna poznał tajemnicę rodziny de Bellegarde - możliwość jej rozpowszechnienia w akcie zemsty wydaje się kusząca. Miłośnicy "Lalki" Bolesława Prusa powinni z ciekawością sięgnąć również po "Amerykanina". -

Henry James (1843-1916) - amerykańsko-brytyjski pisarz i teoretyk literatury, uprawiał także krytykę literacką. Jako członek bogatej rodziny nigdy nie musiał przejmować się finansami. Rozpoczął studia prawnicze na Uniwersytecie Harvarda, ale porzucił je dla pisarstwa. Wiele podróżował, zawitał m.in. w Anglii, Francji, Szwajcarii i we Włoszech. W akcie sprzeciwu wobec postawy USA w I wojnie światowej przyjął obywatelstwo brytyjskie. Wnikliwy obserwator i portrecista życia społecznego (amerykańskiego - "Portret damy", angielskiego - What Maisie Knew, relacje amerykańsko-angielskie - "Amerykanin"). Brat Williama Jamesa, profesora Uniwersytetu Harvarda, jednego z prekursorów pragmatyzmu.