Melville schildert den Einbruch des Irrationalen in die nüchterne Arbeits- und Geschäftswelt der Wall Street. Bartleby repräsentiert den modernen, einsamen Großstadtmenschen, der nur für seine Arbeit lebt. Die eigentümliche Mischung aus Realismus und Absurdität erinnert an Franz Kafka.

Herman Melville, geboren als Herman Melvill, war ein amerikanischer Schriftsteller, Dichter und Essayist. Sein Seeroman Moby-Dick zählt zu den bedeutendsten Werken der Weltliteratur.