À la mort de son père, David Balfour rencontre son oncle, propriétaire du domaine de Shaws. Le vieil avare ne voit pas cet intrus d'un bon oeil et le fait enlever à bord d'un bateau en partance pour les Carolines, où il doit être vendu comme esclave. David rencontrera alors Alan Breck, highlander en fuite, avec qui il vivra une singulière aventure...

Robert Louis Stevenson, né le 13 novembre 1850 à Édimbourg et mort le 3 décembre 1894 à Vailima, est un écrivain écossais et un grand voyageur, célèbre pour ses romans L'Île au trésor, L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde et pour son récit Voyage avec un âne dans les Cévennes.