Der Niedergang einer Familie, der den Zerfall der Österreich-Ungarischen Monarchie widerspiegelt: Über drei Generationen wird die Geschichte der Familie Trotta erzählt, die es zunächst schafft, aus ärmlichen Verhältnissen in den Adelsstand erhoben zu werden. Doch in der dritten Generation folgt der bittere Abstieg, der mit dem Ende der Doppelmonarchie einhergeht. Johann Strauss' titelgebender Radetzkymarsch zieht sich dabei durch die gesamte Erzählung.-

Joseph Roth (1894-1939), der in Galizien aufwuchs, war ein österreichisch-jüdischer Schriftsteller und Journalist. Er studierte Germanistik und Philosophie, bevor er 1916 freiwillig als Soldat diente. Nach dem Ersten Weltkrieg lebte er in Wien, Berlin und Paris und veröffentlichte Feuilletons, Gedichte und Romane. 1933 emigrierte er nach Paris, wo er 1939 aufgrund seiner jahrelangen Alkoholsucht und nach schweren Schicksalsschlägen starb.