Le narrateur commence par exposer toutes les ficelles indispensables à celui qui dépend de la mendicité pour se nourrir. Puis il nous explique comment voyager gratuitement sur les trains. Nous le suivons dans ses expériences de la justice et du système carcéral. Les vagabonds forment une communauté à liens intermittents. Et parfois, dans les périodes de crise, ils forment de véritables «armées».
Cette expérience peut-elle être profitable dans notre époque de précarité?

Jack London, né John Griffith Chaney le 12 janvier 1876 à San Francisco et mort le 22 novembre 1916 à Glen Ellen, Californie, est un écrivain américain dont les thèmes de prédilection sont l'aventure et la nature sauvage. Il a écrit L'Appel de la forêt, Croc-Blanc et plus de cinquante autres nouvelles et romans connus.