Hauptmanns Drama in fünf Akten 'Die Ratten. Berliner Tragikomödie' wurde am 13. Januar 1911 im Lessingtheater Berlin uraufgeführt. Handlungsort war eine ehemaligee Berliner Kaserne, die von 60 Familien bewohnt und umgangssprachlich die 'Wanzenburg' genannt wurde. - Die Ratten:"Eine Großstadtdichtung ganz eigentümlicher Art"

Gerhart Hauptmann (1862-1946) war einer der bedeutendsten Vertreter des Naturalismus in der deutschen Literatur. Zu seinem Lebenslauf zählen eine abgebrochen Landwirtschaftslehre, eine gescheiterte Karriere als Maler und Bildhauer sowie mehrere abgebrochene Studiengänge wie z.B. Literaturgeschichte und Philosophie.
Gerhart Hauptmann beschrieb immer wieder das Schicksal einfacher Bauern und Arbeiter, die an gesellschaftlichen Zwängen scheitern. Seine schriftstellerischen Werke wie auch seine Theaterstücke erregten Aufsehen und nicht selten Widerspruch. 1912 wurde Hauptmann der Literatur-Nobelpreis verliehen.