André Mariolle est présenté par son ami et musicien Massival à la très belle et coquette Michelle de Burne. Il en tombe éperdument amoureux. Il va alors vivre une passion dévorante et torturée. Ce roman est une critique de l'aspect superficiel et égoïste des femmes mondaines de cette époque.

Guy de Maupassant est un écrivain et journaliste français né le 5 août 1850 en Normandie et mort le 6 juillet 1893 à Paris. Auteur du roman Une vie, il est surtout connu pour être le plus grand auteur français de nouvelles. Inspiré par Flaubert, on lui doit des oeuvres comme Boule de suif ou encore Le Horla (1887).