«La Prairie» est le 5e volume du cycle Bas-de-cuir. La famille d'Ismaïl Bush se déplace toujours plus loin dans la Prairie, fuyant la civilisation. Elle retient prisonnière une jeune Espagnole, Inès, qui a été enlevée le jour même de son mariage avec Middleton, officier américain, envoyé pour occuper la Louisiane. Middleton réussira à la retrouver, grâce à Paul, le chasseur d'abeilles, à Hélène, la nièce d'Ismaïl qui aime Paul, au vieux docteur Battius, naturaliste et au personnage emblématique de ce cycle, le vieux trappeur Natty Bumppo, qui est maintenant un vieil homme, errant dans la prairie, toujours accompagné de son chien Hector. Ils devront affronter les Dahcotahs et les Pawnies-Loups, deux tribus d'indiens ennemies.

James Fenimore Cooper, né le 15 septembre 1789 à Burlington, dans le New Jersey, et mort le 14 septembre 1851 à Cooperstown, dans l'État de New York, est un écrivain américain. Il est notamment l'auteur du roman Le Dernier des Mohicans.