Phedre, seconde femme de Thesee, roi d'Athenes, eprouve un amour criminel pour Hippolyte, le fils de son epoux ; tel est le fatal secret que lui arrache, apres bien des prieres, Oenone, sa nourrice.Au moment où elle vient de faire ce cruel aveu, Thésée est absent et bientôt le bruit de sa mort se répand dans Athènes.

Jean Racine est un dramaturge et poète français. Consacré par la critique comme l'un des plus grands auteurs français de tragédies, il est l'un des trois dramaturges majeurs, avec Corneille et Molière, de la période classique en France.