Der Roman erzählt die Lebensgeschichte von Jane Eyre, die nach einer schweren Kindheit eine Stelle als Gouvernante annimmt und sich in ihren Arbeitgeber verliebt, jedoch immer wieder um ihre Freiheit und Selbstbestimmung kämpfen muss.

Charlotte Brontë wurde am 21. April 1816 in Thornton geboren und starb am 31. März 1855 in Haworth (Yorkshire in England).
Sie war die Tochter eines Geistlichen irischer Abstammung. Ihre Mutter und die zwei älteren Schwestern starben früh; Charlotte übernahm die Erziehung der jüngeren Geschwister. Charlotte veranlaßte 1845 den Druck ihrer und der Gedichte ihrer beiden Schwestern unter den Pseudonymen Currer, Ellis und Acton Bell. 1847 veröffentlichten die drei Schwestern gleichzeitig ihren jeweils ersten Roman.
Charlotte hatte eine Ausbildung als Lehrerin und war von 1839-1841 Gouvernante, von 1842-1844 englische Sprachlehrerin in Brüssel. Sie war mit Thackeray bekannt, den sie sehr verehrte. Sie heiratete 1854 den Vikar ihres Vaters und starb im darauffolgenden Jahr an Tuberkulose.