Charles Bovary, après avoir suivi ses études dans un lycée de province, s'établit comme officier de santé et se marie à une riche veuve. À la mort de celle-ci, Charles épouse une jeune femme, Emma Rouault, élevée dans un couvent, vivant à la ferme avec son père (un riche fermier, patient du jeune médecin). Emma se laisse séduire par Charles et se marie avec lui. Fascinée par ses lectures romantiques, elle rêve d'une nouvelle vie, en compagnie de son nouveau mari.

Madame Bovary. Moeurs de province, couramment abrégé en Madame Bovary, est un roman de Gustave Flaubert paru en 1857 chez Michel Lévy frères. Il s'agit d'une oeuvre majeure de la littérature française et mondiale.

Gustave Flaubert est né à Rouen le 12 décembre 1821, dans une famille de la petite bourgeoisie. Son père est chirurgien-chef de l'Hôtel-Dieu de Rouen, tandis que sa mère est fille de médecin. Son enfance est un peu morne, et il se réfugie rapidement dans la littérature. Après son baccalauréat, il décide d'entamer des études de droit, qu'il abandonne rapidement à cause d'une maladie nerveuse. Flaubert s'installe à Croisset, où il cultive une liaison avec la poétesse Louise Collet. Devenu rentier, il se lance dans l'écriture. En 1857, avec "Madame Bovary", il révolutionnera l'écriture romanesque par son style réaliste. En 1862, il rencontre également le succès, grâce à Salammbô, succès qui n'est en revanche pas au rendez-vous pour L'Education sentimentale, en 1869. Epuisé par sa maladie, désargenté, l'écrivain meurt à Croisset d'une hémorragie cérébrale le 8 mai 1880, alors qu'il vient de mettre le point final à Bouvard et Pécuchet, grande oeuvre satirique qu'il avait commencé à écrire en juin 1874.