Der alte englische Baron von Clara Reeve - ein Klassiker der Schauerromantik: Mord, Intrigen, Visionen, Gespenster und ein untadeliger Held; daraus ist die Geschichte gesponnen, welche die Verfasserin im Hinblick auf Walpole's Burg von Otranto im Jahre 1777 geschaffen hat:
Der junge Bauernsohn Edmund wird, aufgrund seiner hervorragenden charakterlichen Eigenschaften, zusammen mit den Kindern seines Gutsherrn erzogen, und hätte eigentlich eine sorgenfreie Zukunft vor sich. Neider in der Familie des Gutsherrn setzen ihn jedoch nach und nach in dessen Gunst herab, so dass er sich mit dem Gedanken trägt, seinen Gönner und dessen Haus zu verlassen.
Aus bestimmten Gründen verbringt Edmund aber drei Nächte in dem nicht genutzten Flügel des Schlosses, welcher vor 21 Jahren verschlossen und seither nicht mehr betreten wurde, "weil es da nicht recht zuginge." Dort erfährt er auf geisterhafte Weise Dinge, die ihn an seiner vermeintlichen Herkunft zweifeln lassen und er beginnt die Wahrheit hinter seiner Person zu ahnen...