Extrait de la notice préliminaire : "Cet ouvrage fut très certainement composé après "La Promenade du Sceptique" et avant "La Lettre sur les aveugles". C'est une nouvelle étape dans la voie que devait parcourir Diderot. Il avait commencé par des études théologiques qui ont laissé leur trace dans toute son existence, mais il se défaisait peu à peu de son bandeau..."