Ruth ist die erfolgreichste Publikation von Lou Andreas-Salomé, es ist die Geschichte des Mädchens, das sich mit ihrem unbändigen Lerndrang einen Platz im Herzen des Lehrers erobert und am Ende doch enttäuscht wird. Die stark psychologisierende Innensicht auf das Gefühlsleben dieser Entwicklung war es, was die damalige Zeit bewegte — in der Ära zwischen Friedrich Nietzsche und Sigmund Freud.

Lou Andreas-Salomé (1861-1937) war eine weitgereiste Schriftstellerin, Erzählerin, Essayistin und Psychoanalytikerin aus russisch-deutscher Familie. Die Art ihrer persönlichen Beziehungen zu prominenten Vertretern des deutschen Geisteslebens – in erster Linie zu Friedrich Nietzsche, Rainer Maria Rilke und Sigmund Freud – war und ist bis heute Gegenstand unterschiedlicher Interpretationen.