Essai sur le don

RÉSUMÉ :
"Essai sur le don" de Marcel Mauss est une analyse pionnière des pratiques de don et d'échange dans les sociétés archaïques. Mauss explore la dynamique complexe du don, qui va au-delà de la simple transaction économique pour inclure des dimensions sociales, religieuses et morales. En se basant sur des exemples ethnographiques variés, tels que le potlatch des peuples autochtones du nord-ouest américain ou le système de kula dans les îles Trobriand, Mauss démontre comment le don repose sur un triple impératif : donner, recevoir et rendre. Ce processus crée et renforce les liens sociaux, tout en établissant une hiérarchie et une obligation morale entre les participants. L'ouvrage met également en lumière le concept de "hau", ou l'esprit du don, qui incarne l'idée que chaque objet donné porte une part de l'identité de son donateur, créant ainsi une obligation de réciprocité. Par son approche interdisciplinaire, Mauss jette les bases de l'anthropologie économique moderne, influençant des penseurs comme Claude Lévi-Strauss et Pierre Bourdieu. En décryptant les mécanismes sous-jacents des échanges non marchands, "Essai sur le don" invite à repenser les notions contemporaines de l'économie et de la solidarité.

L'AUTEUR :
Marcel Mauss, né le 10 mai 1872 à Épinal et mort le 10 février 1950 à Paris, est un sociologue et anthropologue français de renom. Neveu d'Émile Durkheim, il a été profondément influencé par les travaux de son oncle, tout en développant sa propre approche méthodologique. Mauss a étudié la philosophie, la psychologie et la philologie, mais c'est en sociologie et en anthropologie qu'il a laissé son empreinte la plus durable. Professeur au Collège de France, il a été l'un des fondateurs de l'Institut d'ethnologie de l'Université de Paris. Son oeuvre majeure, "Essai sur le don", a été publiée en 1925 et reste une référence incontournable dans le domaine de l'anthropologie économique. Mauss a également contribué à la fondation de l'ethnographie française moderne, en encourageant l'étude des sociétés non occidentales. En plus de ses travaux académiques, il a été actif politiquement, militant pour la coopération internationale et le socialisme. Sa capacité à intégrer des perspectives variées et à analyser les structures sociales a fait de lui une figure centrale du développement des sciences sociales au XXe siècle.

Marcel Mauss est souvent considéré comme le « père de l'ethnologie française ».
Marcel Mauss fut neveu et élève de Durkheim, il est surtout connu pour un certain nombre de grandes théories dont fait partie celle du don et du contre don. Parmi les autres nous pouvons citer la notion de fait social total et ses célèbres études sur les techniques du corps, la religion ou la magie (plus proche selon lui des mécanismes de la science que de la religion). Il est également considéré comme l'un des pères de l'anthropologie.

On dit de Mauss qu'il n'est jamais allé sur le terrain et ne s'appuie que sur des observations d'autres personnes. On trouve pourtant dans ses ouvrages un certains nombres d'observations directes comme dans « les techniques du corps » où il parle de ce qu'il a pu voir lorsqu'il était dans l'armée ou bien dans ce texte même où il cite des exemples de son enfance en Touraine. En outre, il a beaucoup incité ses élèves à se rendre sur place pour les observations.

Son parcours professionnel commence par une agrégation de philosophie en 1895. Il se tourne vite ensuite vers la sociologie religieuse et étudie à L'Ecole pratique des hautes études où il deviendra, 5 ans plus tard, responsable de l'enseignement de «l'histoire des religions des peuples non civilisés ».

En 1901 il rejoint l'équipe de L'Année Sociologique, revue biennale créée par son oncle Émile Durkheim. Celui-ci décédera en 1917 et Mauss se verra échoir du travail de publication posthume de son oncle. Enfin en 1925, il fonde, avec Lévy-Bruhl et Paul Rivet l'institut d'ethnologie à Paris.

Pendant tout ce temps, Mauss fut un militant socialiste toujours fidèle à ses convictions aussi et surtout dans ses travaux.