Koira koulutyössä

Koirien arvo koulutyössä on huomattu Suomessa viimeisten vuosien aikana ja lisää tietoa kaivataan niin koulujen, kotien kuin päättäjienkin taholla. Monet miettivät, miten koiran voisi tuoda kouluun, minkälainen koira sinne sopii, mitä koiran kanssa voisi tehdä. Erityisopettaja, luokanopettaja ja kielen opettaja, kasvatus-ja kuntoutuskoiraohjaaja Taina Järvi sekä eläinavusteisuuden konkari, Karvaterapiaa-kirjan toimittaja, lääketieteen tohtori, lastenpsykiatrian
erikoislääkäri, koira-avusteinen psykoterapeutti Kaija Ikäheimo ovat yhdessä koonneet kirjan, joka antaa elävän kuvan työstä kouluissa koiran kanssa. Taina Järvi kuvaa työtään koiransa Winstonin kanssa. Kasvatusalan ammattilaisten haastattelut halki Suomen tuovat koulukoirat kaikessa monimuotoisuudessaan ulottuvillemme. Kirjassa esitetään lisäksi uusi eläinavusteisuuden luokittelu, jotta arvokas työ eläinten avulla olisi paremmin hahmotettavissa kokonaisuutena.

Kaija Ikäheimo on eläinavusteinen psykoterapeutti, lastenpsykiatrian erikoislääkäri ja lääketieteen tohtori. Hän on toimittanut kirjan Karvaterapiaa, eläinavusteinen työskentely Suomessa. Hän on työskennellyt koiriensa Vilin, Napin, Nanan ja Pogin kanssa lasten ja nuorten psykoterapeuttina. Hän on ollut perustamassa Suomen Karva-Kavereita vapaaehtoistoiminnan puolella. Kirjastojen lukukoiratoiminnan tulossa Suomeen ja kehittämisessä hänellä on ollut suuri merkitys Luetaan koiralle-tutkimuksen aloitteentekijänä ja ohjaajana. Kaija on Anima ry:n, eläinavusteisen ammattilaistyöskentelyn yhdistyksen perustajajäsen ja toimii yhä sen hallituksessa varapuheenjohtajana.

Lasten ja nuorten hyvinvointi on lähellä hänen sydäntään. Kouluissa näkyy suuri potentiaali lämpimän ja iloisen
eläinavusteisen työskentelyn alueella. Koira on oiva työpari opettajille sekä yleisopetuksessa että erityisopetuksessa. Oppilaat ovat innostuneita koiran kanssa työskennellessään ja koulutyö muuttuukin hauskaksi ja koulutunnit jopa vähän liian lyhyiksi. Myös tieteelliset tutkimukset tukevat monin tavoin koiran hyödyllistä vaikutusta opetuksessa. Koiran tullessa kouluun on huomioitava monia asioita jo etukäteen ja jatkuvasti työskentelyn aikana. Koululuokka on yksi vaativimmista työpaikoista koiralle kaikessa monimuotoisuudessaan. Eläinavusteisen työskentelyn turvallisuus on aina huomioitava.