Virusten villi viehätysvoima

Virukset loisivat kaikenlaisissa soluissa läpi luomakunnan. Ihmisillä, muilla eläimillä, kasveilla ja bakteereillakin on omat matkakumppaninsa. Kirjassa esitellään valikoitujen virusten elämänvaiheita ja vuorovaikutuksia näiden isäntäsolujen kanssa leppoisan tuttavallisesti. Lähestymistapaa keventävät vielä kirjoittajan omakohtaiset kokemukset virustaudeista ja virustutkijan työstä, samoin kuin kirjallisuudesta poimitut tarinat viruksista ja ihmisistä. Asiasisältö on kuitenkin vankka: Ihmisen tavalliset ja vaarallisetkin virustaudit käydään lyhyesti läpi ja esitellään mahdollisuuksia niiden välttämiseksi, torjumiseksi ja hoitamiseksi. Teksti porautuu syvälle virusten omintakeisen lisääntymistavan yksityiskohtiin, teorioihin virusten alkuperästä ja kuvailee myös virusten merkitystä ilmakehän hiilidioksidipitoisuuden säätelyssä. Monimutkaisia ilmiöitä havainnollistetaan runsaalla kuvituksella. Kappaleiden alussa on lyhyt esittely 'Mitä se on?' Yksityiskohtainen sisällysluettelo helpottaa tutustumista aiheeseen asia kerrallaan, lukijan valitsemassa järjestyksessä.

Kirjoittaja on eläkkeellä oleva pitkän linjan virustutkija, joka työskenteli Kansanterveyslaitoksessa (KTL, nykyisin Terveyden ja hyvinvoinnin laitos, THL) ja sitä ennen Helsingin yliopistossa. KTL:ssa hänen työkenttäänsä kuuluivat muun muassa rokotukset. 1980-luvulta lähtien hänen keskeisenä tutkimuskohteenaan olivat poliovirukset ja niiden sukulaiset, muut enterovirukset ja rinovirukset. Hän on osallistunut työryhmineen aktiivisti Maailman terveysjärjestön (WHO) johtamaan menestyksekkääseen polionhävitysohjelmaan.