Die Kartause von Parma ist Stendhals großes, realistisches Geschichtsgemälde von Europa zu Napoleons Zeiten und eine der klassischen Liebesgeschichten.
Im besetzten Mailand begeistert sich der junge Fabrizio für die Ideale der Revolution. Es verschlägt ihn in die Schlacht von Waterloo und später nach Parma, wo er sein Glück finden will ... Doch er gerät in Intrigen ...