V romane rasskazyvaetsya o tragicheskoj sud'be korolevy Francii, kaznennoj v 1793 godu po resheniyu Revolyucionnogo tribunala. Bespechnaya, zhenstvennaya, doverchivaya, Mariya Antuanetta byla iznezhena voskhishcheniem pridvornyh. Ona myslila svoyu zhizn' kak cheredu udovol'stvij, ne podozrevaya, chto za predelami Parizhskogo opernogo teatra sushchestvuet drugoj mir, pogryazshij v nishchete i nenavisti. I ehtot mir obrushilsya na nee v lice Francuzskoj revolyucii, ob"yavil sredotochiem vsekh porokov i brosil pod nozh gil'otiny…

Istoricheskij roman redko byvaet pravdivym. Imenno k takim isklyucheniyam otnositsya proizvedenie Cvejga, vdumchivogo, chestnogo istorika, tonkogo psihologa i prekrasnogo rasskazchika.