"Colomba" della Rebbia a vu périr son père assassiné par son ennemi, l’avocat Barricini. L’assassin a su se cacher aux yeux de la justice, mais Colomba n’a que faire de la loi. Elle a un frère, Orso officier dans l'armée de Napoléon, qui doit bientôt revenir en Corse.

Lorsque Orso si longtemps attendu revient enfin au pays, Colomba découvre que son séjour sur le continent lui a fait concevoir, de l’honneur et de la justice, d’autres sentiments que ceux de ses compatriotes et surtout de sa sœur : il déteste la vendetta. Colomba pousse alors avec un mélange d’amour fraternel et d’ardeur de vengeance son frère à un meurtre expiatoire, qu’elle aurait accompli elle-même si elle n’eût cru que l’exécution de la vengeance appartenait à son frère comme chef de la famille.