En 1845, Henry David Thoreau quitte la ville et s'installe dans une cabane qu'il a construite lui-même au bord de l'étang de Walden. Il y vit deux ans en autosuffisance — cultive son jardin, observe les saisons, mesure ses dépenses au centime près. De cette expérience naît Walden, ou la Vie dans les bois, le récit d'un homme qui teste une hypothèse simple : de combien a-t-on vraiment besoin pour vivre ? Thoreau décrit son quotidien avec une précision qui en fait plus qu'un simple journal : il analyse ce que signifie travailler, posséder, consommer, et constate que la société industrielle contraint les hommes à travailler pour des choses dont ils n'ont pas besoin. Ce qu'il propose n'est pas un retour à la nature romantique, mais une réévaluation de ce qui mérite du temps et de l'énergie. Cette nouvelle traduction de Walden rend accessible le texte fondateur d'Henry David Thoreau, paru en 1854 — un livre pour ceux qui se demandent ce qu'ils gagneraient à vivre avec moins.