Im Alter von sechs Tagen wurde Maria Stuart Königin von Schottland — ihr Vater Jakob V. starb wenige Tage nach ihrer Geburt. Mit sechzehn heiratete sie den französischen Kronprinzen und wurde nach dessen frühem Tod zur mächtigsten Frau Europas, bis sie nach England floh und in die Hände ihrer Cousine Elisabeth I. geriet. Stefan Zweig zeichnet Maria Stuart als Frau von außergewöhnlicher Energie und Anziehungskraft, die in einer Zeit agiert, die weiblicher Herrschaft keinen Raum lässt. Ihre Leidenschaften machen sie verletzlich, aber auch menschlich: Man folgt ihr durch Triumph und Niederlage, durch Heiraten und Verrat, durch neunzehn Jahre Gefangenschaft — und versteht, warum ihr Schicksal Generationen bewegt hat. Stefan Zweigs Maria Stuart erschien 1935 — eine Biographie über eine Frau, die alles riskierte, um zu regieren, und die dafür mit dem Leben bezahlte.