Mit einer unbändigen Sehnsucht nach Süden und der Verheißung einer neuen Welt begibt sich Johann Wolfgang von Goethe auf eine Reise, die ihn von den vibrierenden Gassen Venedigs über das malerische Assisi und die lebendige Metropole Neapel bis zu den antiken Ruinen Roms führt. Italien, das Land der Sonne, der Kunst und der unvergänglichen Schönheit, wird für Goethe zur Quelle der Inspiration und des inneren Erwachens.

Goethe begegnet Künstlern und Denkern, bestaunt die beeindruckenden Paläste Venedigs, erkundet die ewigen Monumente des Kolosseums und der Vatikanstadt und verliert sich in der Vielfalt und Wärme der italienischen Landschaft und Kultur. Goethe selbst ist Hauptfigur und Erzähler, doch zugleich sind die Straßen und das Volk Italiens die stillen Begleiter, die seine Gedanken und Beobachtungen prägen und ihm eine neue Perspektive auf das Leben eröffnen.