Bellaigue analyse des moments historiques où la musique a joué un rôle crucial dans les mouvements de réforme et les luttes pour la justice sociale. Il propose que la musique, en touchant les émotions et en inspirant les actions, possède un pouvoir unique pour promouvoir des idéaux éthiques.

Camille Bellaigue est un critique musical et musicographe français né à Paris le 24 mai 1858 et mort dans la même ville le 3 octobre 1930. Après Arthur Pougin, il est l'un des premiers biographes français de Giuseppe Verdi, le premier après la mort du compositeur dont il publie la biographie critique en 1912, la dédiant à Arrigo Boito.