Diese Anthologie versammelt Liebeserzählungen der Weltliteratur als vielstimmiges Panorama zwischen empfindsamer Romanze, romantischer Leidenschaft, gesellschaftskritischem Gesellschaftsroman, psychologischem Drama und tragischer Erzählkunst. Von Austens subtiler Ironie über die düsteren Intensitäten der Brontës bis zu Hugos pathetischer Weite, Tolstois moralischer Analyse und Dumas' Abenteuerlust entfaltet sich Liebe nicht als bloßes Gefühl, sondern als Konflikt mit Stand, Geschlecht, Familie, Begehren und Geschichte. Auch Laclos' kalkulierte Verführung und Hawthornes Gewissensdramen erweitern das Spektrum. Die Autorinnen und Autoren stehen für prägende europäische und amerikanische Literaturströmungen des 18. und 19. Jahrhunderts: Aufklärung und Empfindsamkeit, Romantik, Realismus, Naturalismusvorläufer und viktorianische Literatur. Ihre unterschiedlichen kulturellen Horizonte – von England, Frankreich und Deutschland bis Italien, Russland und den Vereinigten Staaten – machen sichtbar, wie Liebesideale gesellschaftliche Ordnungen spiegeln und zugleich infrage stellen. Gerade die Verbindung kanonischer Stimmen mit heute weniger gelesenen Autorinnen wie Eugenie Marlitt und Elisabeth Bürstenbinder schärft den Blick für vielfältige Formen weiblichen Erzählens. Der Band empfiehlt sich als anregende Reise durch zentrale Modelle literarischer Liebe. Er eröffnet Gelegenheit, kontrastierende Stile und Lebenswelten in einem einzigen Buch zu vergleichen, wiederkehrende Motive neu zu deuten und den lebendigen Dialog zwischen Leidenschaft, Konvention und individueller Freiheit nachzuvollziehen.