Die "Gesammelten Romane & Erzählungen" führen in das vielgestaltige Prosawerk Anatole Frances, dessen scheinbar elegante, klassizistische Erzählweise stets von skeptischer Ironie durchdrungen ist. Zwischen historischer Novelle, philosophischem Roman, Gesellschaftssatire und märchenhaftem Gleichnis entfaltet sich ein Panorama menschlicher Selbsttäuschung, religiöser Dogmatik und politischer Macht. France verbindet gelehrte Anspielungen auf Antike und französische Tradition mit einer luziden, oft dialogisch zugespitzten Sprache; gerade aus dem Spannungsverhältnis von Humanismus und Desillusionierung gewinnt seine Literatur ihre moderne Wirkung. Die Sammlung macht sichtbar, wie eng bei ihm Komik, Empathie und kritische Vernunft zusammengehören. Anatole France (1844–1924), als Jacques Anatole Thibault in Paris geboren, war zunächst als Schriftsteller, Kritiker und Bibliothekar tätig und wurde zu einer maßgeblichen Stimme der französischen Dritten Republik. Seine umfassende Bildung, die Beschäftigung mit Geschichte und Literatur sowie sein Engagement in den politischen und gesellschaftlichen Kontroversen seiner Zeit prägten einen Autor, der Autoritäten grundsätzlich misstraute. Als Dreyfus-Unterstützer und überzeugter Humanist wandte er sich gegen Nationalismus, Klerikalismus und soziale Ungerechtigkeit; 1921 erhielt er den Nobelpreis für Literatur. Diese Ausgabe empfiehlt sich allen Lesern, die literarische Schönheit nicht von intellektueller Prüfung trennen möchten. Sie eröffnet einen repräsentativen Zugang zu Frances Werk und zeigt zugleich, weshalb seine ironische Verteidigung von Vernunft, Toleranz und menschlicher Würde bis heute erstaunlich aktuell bleibt.