Der junge Fischer Pay Edel Edlefsen vom Hilligen Eiland wird durch abenteuer­liche Umstände See­mann auf einem Schiff der Magellanschen Armada, die den westlichen See­ weg zu den Gewürzinseln finden soll.
Deren Ausbeutung ver­spricht unermessliche Reich­tümer. Auf dieser Reise hat Pay Edel zwei Freunde, die ihm helfen zu verstehen und zu überleben: den Seehundjäger Qivitoq aus Grönland und den gelehrten Maurenchristen al Gharb aus Sevilla.
Der solide recherchierte Roman der ersten Weltumsege­lung schildert eine faszinierende Geschichte voller Intrigen, Hass, Macht und Gewalt, Mord und Totschlag, von kosmolo­gisch-theologischen und kartografischen Irrungen und Wirrun­gen und ungeheuerlichen Leiden auf See.