«V nachale byl mif. Kak nekogda v dushah indusov, grekov i drevnih germancev, tak i teper' v kazhdoj detskoj dushe velikij Bog tvorit vsegda obrazy i stremitsya najti sebe vyrazhenie…» Etimi slovami nachinaetsya pervyj roman Germana Gesse, kotoryj byl opublikovan v 1904 godu i srazu zhe sdelal ego avtora znamenitym.
Glavnyj geroj knigi Peter Kamencind rodilsya v shvejcarskoj derevne. On lyubit nablyudat' za prirodoj, brodit' v gorah i lyubovat'sya oblakami. No hochet stat' obrazovannym chelovekom i poetomu pereezzhaet v gorod, gde zarabatyvaet sebe na zhizn', kak zhurnalist i pisatel'. No delaet li ego po-nastoyashchemu schastlivym eto priobshchenie k izbrannym «velikosvetskim» krugam? I skol'ko dorog nuzhno projti, dlya togo chtoby ponyat', gde tvoe nastoyashchee schast'e?