Este pequeño tratado versa sobre el peligro de la avaricia, la codicia o el excesivo amor a las riquezas o, dicho de otro modo, sobre la necesidad del autodominio sobre el dinero, el lujo y las riquezas, y el beneficio de vivir con medida y templanza sobre los bienes que usamos. Incluye un segundo tratado, sobre la conveniencia de evitar las deudas.

Plutarco fue un historiador, biógrafo y filósofo griego de finales del s. I y principios de II. Viajó por Egipto y Grecia, estudió en Atenas y creó una Academia de inspiración platónica, donde dio un especial relieve a la ética. Sus obras más conocidas son Vidas paralelas (donde compara a griegos y romanos ilustres) y Escritos morales.