V centre deystviya romana velikogo angliyskogo prozaika CHarl'za Dikkensa «Holodnyy dom» (1852–1853) — istoriya zhizni yunoy siroty Ester Sammerson. Okazavshis' na popechenii sluchaynogo blagodetelya mistera Dzharndisa, ona po okonchanii pansiona popadaet v ego starinnoe pomest'e, izvestnoe kak Holodnyy dom, s kotorym svyazano edva li ne samoe izvestnoe delo Verhovnogo Kanclerskogo suda «Dzharndisy protiv Dzharndisov». Ponemnogu obihazhivaya svoe novoe zhilishche i obretaya novyh znakomyh, devushka voleyu obstoyatel'stv okazyvaetsya vovlechena v slozhnoe perepletenie chelovecheskih sudeb, lichnyh chuvstv, kriminal'nyh intrig i chuzhih semeynyh tayn — i odna iz etih tayn, kak vskore vyyasnyaetsya, imeet pryamoe otnoshenie k samoy Ester…